Cantonnée jusqu'ici aux consoles, la célèbre série
Ace Combat s'invite pour la première fois sur PC avec l'adaptation de
l'épisode Assault Horizon, paru en octobre 2011. Bénéficiant de quelques
améliorations, ce portage un peu tardif se montre-t-il à la hauteur de
nos attentes ?
Il y a maintenant plus d'un an, Namco modifiait largement la formule
habituelle de sa simulation de vol Ace Combat en s'inspirant ouvertement
de la série Call of Duty. De la mise en scène de l'histoire au
déroulement des missions, en passant par l'ambiance de crise
internationale ou la psychologie des personnages clés, tout évoque la
grande saga guerrière d'Activision. Désormais, les missions sont
introduites par de longues cinématiques, les dialogues entre les
différents protagonistes sont parfois interminables et (sacrilège !) les
joutes aériennes sont fréquemment interrompues par des scripts. Pour
les besoins du scénario, écrit par le journaliste du New York Times Jim
DeFelice, on pouvait être amené à piloter de simples hélicoptères au
lieu des avions de chasse habituels. Et comme si ça ne suffisait pas,
les développeurs nous obligeaient à manier une mitrailleuse ou à larguer
des bombes en tant que simples passagers ! Inutile de préciser que bien
des fans ont hurlé au scandale et la critique elle-même fut divisée.
Pourtant, Ace Combat : Assault Horizon avait plus d'un argument à faire
valoir pour séduire son public, et la version PC dont il est question
aujourd'hui n'est pas en reste.
Visuellement, le soft est impressionnant.
Dès le tutoriel -absolument grandiose- au-dessus d'une métropole américaine en flammes, on comprend que l'une des priorités du
soft
est de nous en mettre plein la vue. Explosions en tous genres,
destructions de bâtiments, zooms sur les ennemis en perdition... C'est
un spectacle de tous les instants, d'autant que sur PC, les graphismes
bénéficient de l'anti-crénelage et d'une meilleure résolution que sur
consoles. Les combats eux-mêmes sont plus fluides et la sensation de
vitesse est encore plus impressionnante. Au clavier comme à la manette
Xbox 360 (recommandée), le joueur a l'opportunité de
locker
un adversaire pour effectuer des dogfights d'anthologie. Là encore, les
fans de la première heure vont lever les bras au ciel, mais ce système
parfaitement équilibré pour ne pas simplifier le
gameplay
à outrance se révèle à l'usage aussi jouissif que dynamique. Exit les
efforts désespérés pour suivre tant bien que mal les zincs adverses tout
en surveillant les paramètres de vol et en visant ; il suffit de
s'approcher suffisamment de notre cible, puis d'appuyer sur une simple
touche pour la suivre automatiquement comme un pilote chevronné. Certes,
ce
lock providentiel renforce l'aspect arcade du
soft,
mais répétons-le encore une fois, il ne ruine en rien les mécanismes de
jeu mis en place depuis des années par Namco Bandai. Au contraire, il
apporte un souffle nouveau dans une série qui méritait d'être
dépoussiérée.
La vue intérieure est vraiment immersive.
Habitués
à piloter des avions de chasse depuis des années, bien des joueurs
auront dans un premier temps du mal à manier les hélicoptères avec
lesquels on doit maintenant effectuer certaines missions. Tout d'abord,
les commandes sont totalement différentes de celles des avions. La prise
en main nécessite donc un temps d'adaptation. Ensuite, le rythme de
l'action est infiniment plus lent, dans la mesure où les hélicoptères
n'affichent évidemment pas des performances identiques à celles des
avions de chasse, en termes de vitesse. Enfin, l'approche du champ de
bataille n'est pas du tout la même puisqu'on doit frapper à basse
altitude, et qu'on peut prendre le temps de viser précisément les
éléments à éliminer. Après de longues minutes de galère, on commence
néanmoins à apprivoiser la bête, puis on finit par en apprécier les
nombreuses subtilités au point d'avoir hâte de piloter un hélicoptère
dans une prochaine mission. On ne peut hélas pas en dire autant des
phases de rail-shooting à la mitrailleuse très classiques ou des
séquences de bombardement parfaitement soporifiques qu'on nous impose
ici et là. Souvent dispensables, ces missions qui tendent parfois à
s'éterniser permettent cependant aux joueurs de s'immerger dans le
conflit et de voir l'histoire à partir de plusieurs points de vue.
Bienvenue dans Call of Dut... Heu, Ace Combat : Assault Horizon !
Outre
sa campagne très soignée, Ace Combat : Assault Horizon comprend
également un mode libre, des options de customisation, ainsi que du
multijoueur en ligne susceptible d'accueillir jusqu'à 16 participants.
Coopération, chacun pour soi, 8 contre 8... il y a vraiment de quoi se
faire plaisir d'autant qu'on peut se battre sur des cartes de grandes
villes telles que Paris ou Miami, et que plusieurs types d'appareils
sont mis à contribution. Cette édition PC comprend la plupart des
DLC sortis sur consoles, si bien qu'elle dispose de 8 appareils, 2 cartes, 27
skins
et 9 compétences supplémentaires. Alors bien sûr, tout comme sur PS3 et
sur 360, cet épisode est loin d'être parfait et son contenu reste
finalement assez classique. Il faut un PC relativement costaud pour le
faire tourner, et même en poussant les graphismes à fond, on s'étonne
encore de la médiocrité des textures quand on s'approche trop du sol.
Par ailleurs, le noyau dur des fans d'Ace Combat, qui n'avait pas
apprécié certaines idées comme le
lock
automatique ou la scénarisation à outrance de chaque mission, ne
changera pas d'avis cette année. Mais ce que l'on retiendra surtout de
cet Assault Horizon, c'est le dynamisme de ses combats et l'univers
immersif dans lequel il nous plonge. Que l'on soit expérimenté dans le
pilotage ou au contraire totalement débutant, l’adrénaline sera
clairement au rendez-vous et c'est bien là le principal.
- Editeur : Namco Bandai
- Développeur : Namco Bandai
- Type : Simulation
- Support : online
- Multijoueurs : Jusqu'à 16 joueurs en ligne
- Sortie France : 25 janvier 2013
- Version : Française intégrale
- Config minimum : Win Vista/7/XP, CPU 2.4 GHz, 2 Go RAM, 16 Go DD, GeForce 8800 GT minimum
- Config conseillée : Win Vista/7/8, CPU 3 GHz, 4 Go RAM, 20 Go DD, GeForce 8800 GT minimum
- Classification : Déconseillé aux - de 16 ans
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